El santo patrón del distrito de Chepo y de conductores, navegantes y aviadores que ayudó a Jesús a cruzar el río.
Por Redacción
San Cristóbal es venerado en la Iglesia católica y en la ortodoxa, y es considerado por algunos grupos religiosos como un mártir. Se le representa como un hombre corpulento de mediana edad, con una estatura de más de dos metros, de tupida barba, que cruza un río llevando al niño Jesús en hombros y en la mano un báculo. Etimológicamente, Cristóbal significa «el que lleva a Cristo».
La devoción a San Cristóbal tuvo gran auge después de la Edad Media. Se convirtió en el patrón de los viajeros, caminantes, arrieros, barqueros, marineros, transportistas, atletas, conductores, pilotos y aviadores. También se considera protector de los niños. Se le invoca ante la muerte súbita, contra la peste y para conjurar a los espíritus guardadores de tesoros escondidos.
La Fiesta de San Cristóbal es una tradición arraigada en Chepo, actividad que une a la comunidad y fortalece su identidad.
La historia más conocida sobre este personaje es la incluida en la recopilación de relatos hagiográficos, conocida como La Leyenda Dorada, de Jacobo de la Vorágine (siglo XIII). Esta compilación no puede entenderse como un documento histórico, ya que su objetivo principal era el de fomentar y acrecentar la fe a través de modelos de vida para ser emulados.
Al día de hoy, San Cristóbal se considera una figura legendaria ante la ausencia de pruebas irrefutables sobre su existencia y del origen de su culto. La Iglesia católica, carente de datos biográficos suficientes que lo respalden, al igual que ocurre con otros santos muy famosos, mantiene su culto por tradición y no por verificación.
En el poblado de Chepo, su fiesta es grande y, cada año, cientos de fieles católicos acuden a participar de esta celebración religiosa, de la novena y procesión, que tiene años de tradición en el sector este del país.
Actividades
Misa solemne: Se celebra al amanecer en la parroquia San Cristóbal de Chepo, con la participación de obispos y sacerdotes.
Procesión: La imagen de San Cristóbal recorre las calles principales del pueblo, acompañada por una multitud de devotos que visten de rojo y verde, colores tradicionales del santo.
Desfiles y cabalgatas: Participan grupos folclóricos, bandas musicales y personas a caballo portando distintivos del santo.
Este año también habrá, por cuarta ocasión, un maratón en honor a San Cristóbal, con categorías para niños, jóvenes y adultos.
San Cristóbal como patrono de los conductores, aviadores y de los navegantes cuenta con muchos devotos en todo Panamá.
