Una nueva generación de líderes activistas trabaja para garantizar que las conquistas alcanzadas durante décadas de lucha no se detengan.
Por Marianne Colmenárez
Con el cierre del Mes de la Etnia Negra, Panamá vuelve la mirada hacia una de las preguntas más importantes para el movimiento afropanameño: ¿Quiénes continuarán la defensa de los derechos, la identidad y la visibilización conquistadas tras décadas de esfuerzo colectivo?
La respuesta comienza a tomar forma en una generación de jóvenes que ocupa espacios de liderazgo desde la educación, la cultura, las organizaciones sociales o las plataformas digitales.
Para Jorge Racero, presidente de la Red de Jóvenes Afropanameños y estudiante de Psicología de la Universidad de Panamá, el relevo generacional no significa romper con el pasado, sino construir sobre las bases que dejaron quienes abrieron el camino.
“Somos una generación que reconoce el trabajo, los conocimientos acumulados por quienes nos antecedieron, además de la lucha histórica que abrió los caminos”, afirma.
Asegura que las nuevas generaciones entienden el activismo desde una perspectiva más participativa e interseccional, incorporando temas como salud mental, identidad, género o reconocimiento cultural.
Casos recientes de discriminación contra estudiantes afrodescendientes por el uso de trenzas o cabello natural, han vuelto a evidenciar la necesidad de garantizar el respeto a la identidad cultural dentro de los centros educativos.
“Rechazamos toda manifestación de racismo, discriminación y violencia simbólica o estructural dentro de los espacios educativos y sociales del país”, señala Racero.
La organización acompaña a los jóvenes afectados, les orienta sobre las instancias correspondientes, además de ofrecer espacios seguros de escucha y respaldo.
Cuando la discriminación afecta la autoestima
Desde su formación como futuro psicólogo, Jorge Racero sostiene que cuando un joven afrodescendiente se siente valorado y escuchado desarrolla orgullo por su identidad, fortalece su autoestima y comprende el valor de su historia dentro de la sociedad panameña.
Advierte que, muchas veces, las burlas relacionadas con la apariencia física, el cabello o las expresiones culturales terminan afectando la percepción que los jóvenes tienen de sí mismos, incluso su rendimiento académico.
Por esta razón insiste en la necesidad de promover una educación intercultural, con enfoque biopsicosocial, que permita a cada estudiante sentirse respetado y reconocido.
Líderes en formación
La preparación de nuevas generaciones ha sido una prioridad dentro del movimiento social afropanameño. Así lo destaca Krishna Camarena, dirigente de la Coordinadora Nacional de Organizaciones Negras Panameñas, CONEGPA.
Sostiene que, durante años, la organización ha impulsado procesos de acompañamiento y transferencia de liderazgo para que las voces juveniles encuentren espacios de reconocimiento en distintos ámbitos de la vida nacional.
Uno de los principales esfuerzos en esta materia fue la creación de la Escuela de Liderazgo Juvenil Afro Aminta Núñez, en 2017, una iniciativa que busca fortalecer habilidades y capacidades de los jóvenes, tomando como punto de partida los saberes familiares, comunitarios y ancestrales que forman parte de su identidad.
Los recientes episodios de discriminación en escuelas han evidenciado que persisten prácticas excluyentes en algunos espacios educativos.
Para Krishna Camarena, “el problema tiene raíces profundas asociadas al racismo estructural que todavía permanece en la sociedad panameña”.
También recuerda la importancia de cumplir el Resuelto 887-AL del 23 de marzo de 2023, emitido por el Ministerio de Educación, el cual promueve la no discriminación por motivos étnicos o culturales e incorpora acciones preventivas dentro de los reglamentos escolares.
En este contexto, organizaciones del movimiento social afropanameño continúan impulsando la campaña “Mi Cabello Afro no se certifica”, una iniciativa que busca sensibilizar a la población sobre el respeto a las expresiones culturales y la apariencia natural de las personas afrodescendientes.
Del orgullo a la transformación social
La activista social afro y gestora cultural, Ninna Ottey, integrante de Hijas de Alkebulan, considera que el conocimiento de la historia y las raíces constituye una de las herramientas más poderosas para transformar la realidad.
Su experiencia personal le permitió comprender que muchas vivencias relacionadas con la discriminación poseen una dimensión social y política que no puede ignorarse.
Desde entonces, ha impulsado espacios de formación orientados al fortalecimiento de la identidad afrodescendiente.
Para Ottey, el conocimiento permite comprender que muchas desigualdades no responden a circunstancias individuales, sino a estructuras históricas de exclusión que deben ser transformadas.
“Todos podemos ser activistas. No todos activamos de la misma manera, pero cada persona puede contribuir desde su profesión, su comunidad o su espacio cotidiano a combatir el racismo y la discriminación”, destaca.
El desafío de continuar la lucha
El último censo nacional dejó un dato significativo para la población afrodescendiente. El 31.7% de los habitantes del país se autorreconoció como afrodescendiente, una cifra histórica que refleja avances en materia de identidad y visibilización.
Los líderes consultados coinciden en que ese reconocimiento debe traducirse en políticas públicas, educación inclusiva y acciones concretas que permitan erradicar las distintas formas de discriminación que aún persisten.
Una pastoral que acompaña
Del 28 al 30 de mayo, la Pastoral Afropanameña de la Arquidiócesis de Panamá desarrolla en la parroquia San Juan Apóstol, en Brisas del Golf, el programa Proclamadores del Evangelio desde el Kerigma Afro, una jornada de formación que incluye charlas, sociodramas, talleres de música y una Hora Santa.
Invita este domingo 31 de mayo, a las 8:00 a.m., a la Eucaristía televisada en la Catedral Metropolitana, los fieles pueden ir con atuendos o distintivos afropanameños para celebrar la fe y las raíces afrodescendientes.
