Él anunció la venida de Jesús y, por tanto, fue su precursor que, además, lo bautizó. Los pueblos celebran a este santo patrón y los niños también.
Por Elizabeth Muñoz de Lao
El 24 de junio la Iglesia celebra la solemnidad de San Juan Bautista, el precursor de Jesús, aquel que los cuatro evangelistas mencionan como el que anunció su llegada.
Es el único santo al que se le celebra su natalicio, pues su nacimiento fue un milagro. Él nació de Isabel, una mujer mayor y estéril que era prima de María. Juan vino al mundo seis meses antes de que naciera el Salvador.
Bautizó con agua como un ritual de arrepentimiento, la gente creía que él era el mesías, pero él les decía: “después de mí viene uno más poderoso que yo”. Y agregaba: “Yo les he bautizado a ustedes con agua, pero él los bautizará con el Espíritu Santo”, (Marcos, 1:7).
En aquellos días, Jesús llegó desde Nazaret de Galilea y Juan lo bautizó en el Jordán. Al día siguiente, al verlo dijo: “He aquí el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo”.
Patrón de los pueblos
San Juan Bautista fue elegido para ser el patrón de diversas comunidades del país, cuyas parroquias, capillas y catedrales llevan su nombre, entre estas, Penonomé, Chitré, Antón y Aguadulce.
En Antón
En Antón, ya para 1692, la iglesia del lugar llevaba el nombre de San Juan Bautista. Este año, para celebrar la fiesta patronal, se realizan las novenas a partir del 15 de junio. El 24 se celebra la Santa Misa a las 9:00a.m., y a las 10:00a.m. es la procesión en la que también participan los niños con sus caballitos de palo. A las 6:00p.m. se celebrará otra eucaristía.
Penonomé celebra
En Penonomé, que fue fundada el 30 de abril de 1581, tuvo su asiento doctrinal escogido por el Noveno Obispo de Panamá, Bartolomé Ledesma, y fue bautizado como San Juan Bautista de Penonomé.
Como en el resto de las comunidades, también se celebran las novenas en las que el pueblo participa con gran entusiasmo y fervor. El 24 se realiza la misa, a las 9:00a.m., conjuntamente con la Escuela Simeón Conte, y luego la procesión.
A las 2:00 p.m., se lleva a cabo la cabalgata de caballitos de palo, y a las 6:00 p.m., la misa de acción de gracias.
Aguadulce y San Juan
En Aguadulce, desde 1857, cuando se comenzó a construir el templo, ya San Juan Bautista estaba instituido como su patrono, pues la devoción viene desde el siglo XVIII, cuando el templo era una capilla de adobe y pencas, según colaboradores de la parroquia.
En esta ciudad, además de las novenas, se realiza una eucaristía para los niños el 23, a las 8:00a.m., presentaciones folclóricas y serenatas.
El 24 habrá eucaristía a las 10:00a.m., presidida por monseñor Edgardo Cedeño, obispo de la Diócesis de Penonomé. A las 5:00p.m. se celebra la misa de acción de gracias y luego la procesión con San Juan Bautista.
Chitreanos lo veneran
La historia de la hoy catedral en Chitré va de la mano de San Juan Bautista, tomando en cuenta que el 8 de marzo de 1896 se colocó la primera piedra de la iglesia, y el 24 de junio, día de San Juan, de 1910, el presbítero Melitón Martín le dio su bendición en una solemne ceremonia.
El sábado 22 se realiza la tradicional traída de la imagen de San Juan Bautista en carreta desde el Puerto El Agallito hasta la Catedral, y al día siguiente, desde las 6:30 a.m. en el Parque Unión, se efectúa la Gran Mañanita Sanjuanera, con venta de comidas, para recaudar fondos para el aire acondicionado de la Catedral. A las 6:00 p.m. será la misa presidida por el arzobispo de Panamá, Monseñor, José Domingo Ulloa M. y luego la procesión.
La eucaristía del 24, día de la solemnidad, será presidida por el Obispo de la Diócesis de Chitré, Monseñor Rafael Valdivieso Miranda, a las 10:00 a.m.
Caballitos de palo y tradición
El origen de las cabalgatas se remonta al 5 de enero de 1855, en Barcelona, España, en honor a los reyes magos. La tradición de pasearse por el pueblo a caballo en el día del patrono también es heredada de ese país.
De ahí la palabra “patronales”. La cabalgata de los caballos de palo es la versión infantil de esta tradición. Los primeros caballitos de palo datan del siglo XVII en Alemania, cuna del juguete artesanal.
La tuna de los caballitos de palo es una tradición en las fiestas de San Juan en Chitré, que este año conmemora 179 años de la llegada de la imagen del santo patrono en 1840.
En Penonomé data de los años 60 cuando la maestra Rosita Liao comenzó la tradición. Así se involucra a los niños en la fiesta religiosa en estos y otros pueblos.
