La República de Panamá posee un territorio continental e insular de 76,902.62 kilómetros cuadrados. Para el año de 2016, la superficie estimada de bosques del país ocupaba 56% del total. En 1947, dicha cobertura boscosa era de 70% del territorio.
Con la finalidad de preservar y proteger dichas zonas en su estado natural, se cuenta con áreas protegidas, estructuradas en el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAP), que se integra por parques nacionales, terrestres y marinos, bosques protectores y refugios de vida silvestre.
La institución estatal encargada de proteger y velar por la preservación de los recursos naturales es el Ministerio de Ambiente (MiAM- BIENTE). Dentro de esta dependencia estatal, se encuentra la Dirección de Áreas Protegidas y Vida Silvestre.
TIPOS DE ÁREAS PROTEGIDAS
Los parques nacionales. Son 15: Parque Nacional Altos de Campana, Parque Inter- nacional La Amistad (PILA), Parque Nacional Marino Isla Bastimentos, Parque Nacional Cerro Hoya, Parque Nacional Isla Coiba, Parque Nacional Chagres, Parque Nacional Darién, Parque Nacional General de División Omar Torrijos Herrera (El Copé), Parque Nacional Camino de Cruces, Parque Natural Metropolitano, Parque Nacional Portobelo, Parque Nacional Sarigua, Parque Nacional Soberanía, Parque Nacional Volcán Barú, Parque Nacional Santa Fe.
Bosque protector: Tene- mos el de Palo Seco y el de
SanLorenzo.
Humedales: están el de Bahía de Panamá, Guariviara (Comarca Ngöbe Buglé), Golfo de Montijo (Veraguas), Lagunas de Volcán Patiño(Darién) y San San Pond Sack (Bocas del Toro).
Monumentos Naturales: Existen dos: Isla Barro Colorado (Lago Gatún, Colón) y Cerro Gaital (El Valle, Coclé).
Reservas forestales: Entre ellas, Canglón, Filo del Tallo y Chepigana (Darién), Montuoso (Herrera), Fortuna (Chiriquí), La Tronosa, La Yeguada (Veraguas), Tonosí (Los Santos).
Refugios de vida silvestre: Cenegón del Mangle (Herrera), Isla Cañas e Isla Iguana (Los Santos), Isla de Taboga y Urabá (Panamá), Playa Boca Vieja y Playa La Barqueta (Chiriquí), Área Protegida y Refugio Silvestre Narganá (Kuna Yala).
Zonas de Protección Hidrológica: Tapagra, Cuenca del Río Cucuyal y Tortí Arriba (Chepo, este de Panamá).
FUNCIÓN DE LOS PARQUES
Los parques nacionales son espacios de gran importancia porque regulan la actividad y el impacto del ser humano, man- tienen fauna y flora silvestres; además, mantienen paisajes naturales, los procesos ecológicos (carbón, agua, suelo); sirven de testigos del cambio; proporcionan oportunidades de recreación; representan posibilidades de educación y son sitios de investigación científica.
