Bajo la protección de Santa María La Antigua, el colegio Saint Mary´s, ubicado en Albrook, comparte la alegría de cumplir un año más de su fundación. Las distintas generaciones de estudiantes agradecen la formación recibida en sus aulas y los valores inculcados que han marcado positivamente sus vidas.
Por Marianne Colmenárez
Con más de 1,600 estudiantes, el Colegio Saint Mary´s, alcanza este 11 de febrero sus 94 años de fundación. Caracterizado por ser una institución de excelencia educativa, forma ciudadanos con elevada preparación académica, dominio del idioma inglés y alta sensibilidad social.
Quienes han pasado por sus aulas reconocen que, precisamente, en este colegio adquirieron valores que los han acompañado en su adultez, como profesionales y en la construcción de sus propias familias.
Además de sus alumnos, sus colaboradores rememoran cómo desde siempre han logrado vivenciar el amor a la Virgen María como ejemplo de servicio al prójimo. Un valor que han tratado de inculcar desde los años 30, cuando las Hermanas Franciscanas de María Inmaculada de Colombia se encargaron de iniciar las labores de este centro educativo.
Carlos Bravo, jefe de Operaciones, acompaña desde hace 40 años las diferentes iniciativas de solidaridad que han tenido para contribuir con el prójimo.
Inició como aseador cuando apenas tenía 18 años de edad, oportunidad que recibió gracias a las Hermanas de la congregación Mary Knoll, quienes por un largo tiempo se encargaron del área de formación del colegio.
“Desde los niños de primaria y los jóvenes toman conciencia de las necesidades que tiene la Iglesia Católica, van conociendo sus obras sociales y logran dar su granito de arena con aportes que van directamente al Seminario Mayor San José, residencias de la tercera edad, comedores populares, parvularios, entre otras obras”, destacó.
Actualmente, Bravo se encarga de coordinar el trabajo que realizan los estudiantes como actividad de labor social. Así, todos los sábados asiste un equipo formado para hacer ranuras a las tapas de las alcancías que se utilizan en la Campaña Arquidiocesana.
Sentido de pertenencia
Uno de esos ex alumnos, Carlos Solís, agradece la enseñanza del histórico colegio y reconoció que gracias a esa formación ha podido alcanzar logros a lo largo de su vida. Estudió desde kínder en 1986 y se graduó de bachiller en Ciencias y Letras en 1999.
“Siempre recuerdo todo lo que vivimos junto a extraordinarios docentes, con la profesora Alicia Tomarchio participamos del Proyecto Dar. Entre todos los alumnos de décimo y duodécimo grado organizábamos el Club y la Feria del Dar en El Dorado. La gente donaba objetos útiles, de valor, para que fueran vendidos en un bazar. Los fondos recaudados iban a dos frentes: a nivel nacional apoyamos la Isla Cébaco, y a nivel internacional se envió el dinero a Ruanda, que estaba en guerra en ese entonces”, explicó.
Solís forma parte de la primera promoción que se graduó estudiando en la sede de Albrook.
“Después de graduarme de arquitecto en la Universidad de Panamá, pude estudiar una Maestría en Urbanización y Desarrollo en la London School of Economics & Political Science en Inglaterra, una de las universidades más prestigiosas del mundo. Esto gracias a mi dominio del inglés y la curiosidad académica que había cultivado en el colegio” señaló.
Hoy, Carlos Solís es el presidente de la Asociación de Padres de Familia de Saint Mary’s School y su hija Lucía sigue sus pasos estudiando primer grado en la misma sede de Albrook.
Nueva directora
Recientemente, la profesora Gladys Achon fue nombrada como la nueva directora general del Colegio Saint Mary´s. Lleva 36 años laborando activamente en la institución, más de 20 años como docente de inglés. En el año 2004 se convirtió en directora de la Premedia y luego en el 2008 directora de Primaria.
“Empecé desde muy temprana edad, recién graduada de la universidad. Tuve la oportunidad de vivir los momentos de transición, cuando pasamos a ser una escuela de la Zona del Canal de Panamá a ser una escuela católica, bilingüe, regentada por la Curia Arquidiocesana. He visto crecer a muchos niños, hemos formado buenos ciudadanos, con profundos valores morales”, afirmó.
Sobre el nuevo cargo, asegura haber aceptado esta responsabilidad con agradecimiento y humildad.
“Es muy importante que el colegio siga siendo una de las mejores ofertas académicas del país, seguiremos trabajando para mejorar y alcanzar nuevos logros, pidiendo a nuestra Madre María nos acompañe en este caminar”, resaltó.
En comunión, darán gracias a Dios
La comunidad educativa invita a sus alumnos, ex alumnos, docentes y personal administrativo a la celebración eucarística en acción de gracias por los 94 años del colegio. Como el domingo 11 de febrero cae en pleno asueto de carnaval, se realizará el jueves 15, a las 8 de la mañana en la Catedral Basílica Santa María La Antigua. Presidirá Monseñor José Domingo Ulloa, arzobispo de Panamá.
